Feyenoord zal de komende weken alles op alles moeten zetten om zich te kwalificeren voor Europees voetbal. Champions League voetbal is uit zicht, en ook de Europa League lijkt Feyenoord komend seizoen niet te gaan halen. Wat nog wel binnen handbereik ligt is de UEFA Conference League, het derde Europese toernooi wat in juli 2021 zal beginnen. Wat is de opzet van dit toernooi? Valt er iets te verdienen? En, misschien nog wel belangrijker, welke clubs kan Feyenoord hier treffen?
Wat is de UEFA Conference League?
De Conference League is na de Champions League en de Europa League het derde Europese voetbaltoernooi. Alle bij de UEFA aangesloten landen ontvangen minimaal één startbewijs voor de Conference League. 32 clubs zullen uiteindelijk het hoofdtoernooi halen. De wedstrijden zullen worden gespeeld op donderdag, met 18.45 uur en 21.00 uur als aanvangstijd.
De 15 hoogst geplaatste landen op de UEFA ranglijst verdelen
hun plaatsen enkel via de nationale competitie, bij de overige landen komen ook
de bekerwinnaars in aanmerking voor een ticket voor de Conference League. Clubs
die deelnemen aan het toernooi spelen altijd minstens één voorronde, directe
plaatsing voor de groepsfase is niet mogelijk.
Verliezers van de Champions League en Europa League
voorrondes stromen ook nog door naar de Conference League, wat er voor kan zorgen
dat er alsnog erg aantrekkelijke affiches op het programma kunnen komen te
staan. In de voorrondes worden kampioenen nog wel gescheiden van
niet-kampioenen.
Het hoofdtoernooi begint met een groepsfase. Net als bij de
Europa League en Champions League zullen de poules uit vier teams bestaan. De
groepswinnaars plaatsen zich voor de laatste 16. Voor de nummers twee staat er
nog een tussenronde op het programma. In deze ronde spelen de nummers twee van
de Conference League tegen de nummers drie van de Europa League. De winnaars
van deze ronde plaatsen zich ook voor de laatste 16. Vanaf hier zal het
toernooi in standaard knock-out format gespeeld worden. De finale van de eerste
editie wordt op 25 mei gespeeld in het Albanese Tirana.
Welke clubs uit de Eredivisie plaatsen zich voor de Conference League?
Nederland krijgt twee startbewijzen voor de Conference League. De nummer drie van de Eredivisie mag starten in de derde voorronde van de Conference League en de winnaar van de Play-offs plaatst zich voor de tweede voorronde. Indien de bekerwinnaar zich ook via de competitie plaatst voor Europees voetbal krijgt de nummer vier het ticket voor de derde voorronde.
Feyenoord strijdt momenteel met Vitesse om plaats vier,
Vitesse speelt volgende week de bekerfinale. Wanneer Vitesse de finale verliest
geeft plaats vier dus recht op een ticket voor voorronde drie. Wint Vitesse de
beker dan speelt de nummer drie de derde voorronde.
De Play Offs worden dit seizoen gespeeld over één wedstrijd per ronde, waarbij de hoogst geplaatste club thuis speelt. Op dit moment zou Feyenoord het in de halve finale thuis op moeten nemen tegen Heracles Almelo. Bij winst speelt Feyenoord tegen de winnaar van FC Groningen–FC Utrecht.
Wat is het prijzengeld van de Conference League?
Het precieze prijzengeld van de Conference League is nog
niet bekendgemaakt door de UEFA. Volgens de laatste geruchten zal het standaard
prijzengeld ongeveer gelijk liggen aan het prijzengeld in de Europa League. Omdat
er wat minder geld verwacht wordt uit de tv-inkomsten en kaartverkoop zullen de
totale verdiensten iets lager uitkomen dan bij het spelen van Europa League
voetbal. Daar tegenover staat weer wel dat de kans op overwintering iets groter
is.
Naast het prijzengeld vallen er ook in de Conference League coëfficiëntpunten
te verdienen. Een goede prestatie in dit toernooi zal dus in je voordeel werken
voor eventuele toekomstige UEFA kwalificaties.
Welke clubs kan Feyenoord loten in de Conference League?
De Conference League is de ideale competitie wanneer je
houdt van wedstrijden tegen obscure clubs. De kans dat je een club loot uit een
stad waar je normaal nooit zou komen is namelijk groot in dit toernooi. Niet zo
aantrekkelijk voor de recettes bij de thuiswedstrijden, maar kans op hele mooie
trips bij de uitwedstrijden. Wanneer Feyenoord zich voor de voorrondes weet te
plaatsen zullen we een geplaatste status hebben. Halen we de groepsfase dan
wordt Feyenoord waarschijnlijk ingedeeld in pot 1 of pot 2, een luxe die we in
de Europa League al heel lang niet meer kennen.
Als Feyenoord zich plaatst via de Play-offs spelen we de eerste wedstrijden op 22 en 29 juli 2021. Volgens de huidige ranglijsten kan Feyenoord een tegenstander loten uit het rijtje ongeplaatste clubs:
[table id=3 /]
Overleeft Feyenoord de tweede voorronde, óf plaatst Feyenoord
zich via de competitie voor de derde voorronde kunnen we een ongeplaatste club uit
onderstaande tabel loten. De wedstrijden zijn op 5 en 12 augustus.
[table id=4 /]
De laatste horde die hierna nog genomen dient te worden in
de vierde voorronde. Ook hier zal Feyenoord zo goed als zeker een geplaatste club
zijn. Op 19 en 26 augustus zal Feyenoord het dan opnemen tegen een van de volgende
tegenstanders:
[table id=5 /]
Om het geheel af te maken laten we ook nog de huidige
situatie voor de groepsfase zien. Let wel, naar verwachting zullen hier nog
veel veranderingen in plaatsvinden.
[table id=6 /]
